Ciutadella of Mahón: in welke stad kun je het best verblijven, en waar is elke goed voor?

Menorca heeft twee steden die voor een bezoeker van belang zijn, en ze liggen aan de tegenovergestelde uiteinden van het eiland. Mahón (Maó in het Menorquijns) is de hoofdstad in het oosten en heeft de luchthaven. Ciutadella is de voormalige hoofdstad in het westen. Ze liggen ongeveer 45 km uit elkaar.

Geen van beide is de verkeerde keuze. Ze zijn goed in verschillende dingen.

Mahón: de havenstad

Mahón is gebouwd langs een van de grootste natuurlijke havens ter wereld, en het oude centrum ligt op een klif erboven. Waar mensen voor komen, ligt op of vlak bij het water: de waterkant, de vismarkt, de ginstokerij Xoriguer en het eiland Illa del Rei in de haven.

De luchthaven ligt aan deze kant. Als je laat landt of vroeg vertrekt, scheelt een verblijf in of bij Mahón je een transfer.

De directste manier om de haven te zien is vanaf het water. Vanuit Mahón vertrekken twee tochten van een uur, allebei met onderwaterzicht: de rondvaart door de haven met onderwaterzicht en commentaar (€ 18, 4,4 uit 862 beoordelingen) en de rondvaart van een uur door de haven met onderwaterzicht (€ 18, 4,6 uit 489 beoordelingen). Onze gids over de rondvaart door de haven van Mahón legt uit hoe de twee verschillen.

Ciutadella: de oude hoofdstad

Ciutadella is ouder en rustiger van karakter. Het is de zetel van het bisdom, dus er zijn een kathedraal en een bisschoppelijk paleis, en het oude centrum draait om de Plaça d’es Born, met een obelisk in het midden.

Het is ook de betere uitvalsbasis voor de zuidwestkust. De stranden waar je over leest, zoals Macarella en Turqueta, liggen aan deze kant; de gids over de mooiste cala’s en hoe je er komt behandelt de toegangsregels. Voor de route over zee vertrekt de boottocht naar baaien en stranden met optionele paella in Ciutadella (€ 40, 3,5 tot 7 uur, 4,3 uit 2.557 beoordelingen).

Op het land duurt de rondleiding bij een familiewijngaard in Ciutadella een uur, kost € 25 en omvat twee wijnen om te proeven (4,7 uit 86 beoordelingen).

Stranden bij elke stad

Allebei hebben ze zand op ongeveer een kwartier rijden, volgens een lokale vergelijking. Bij Mahón zijn dat Sa Mesquida en Cala Llonga; bij Ciutadella Cala Blanca en Cala en Bosch. Dezelfde bron plaatst de andere stranden bij Mahón minstens 25 minuten verderop.

Van de ene naar de andere

Van de luchthaven naar Ciutadella is het ongeveer 46 km, zo’n 40 minuten met de auto. Een reguliere bus, lijn 1, verbindt de twee steden via Alaior, Es Mercadal en Ferreries; bronnen omschrijven hem als ongeveer ieder uur en zo’n uur lang. Dienstregelingen veranderen per seizoen, dus controleer de pagina van de exploitant, TIB, voor jouw data.

Als je beide wilt zien zonder aan een bus gebonden te zijn, maakt een auto er een plan van in plaats van een karwei. Je kunt huurauto’s voor Menorca vergelijken en in de boeking het eigen risico en de borg controleren, want die verschillen per aanbieder.

Wat te kiezen

• Kort verblijf, vroege vlucht, haven en eten: Mahón.
• Avonden in het oude centrum en de stranden in het zuidwesten: Ciutadella.
• Een week met een auto: allebei kan. Op 45 km rijd je toch tussen de twee heen en weer.
• Geen auto, maar je wilt de baaien: Ciutadella en een boottocht, of controleer de zomerbus naar de baai voordat je een kamer boekt.

Voor het hele aanbod aan tochten, zie boottochten op Menorca.